Als Mumbai als Gastgeber für WordCamp Asia 2026 angekündigt wurde, schweiften meine Gedanken schnell vom Web ab – hin zu Motorrädern und zur Geschichte einer legendären Marke aus Indien.

Ich fahre jetzt seit etwa vier Jahren Motorrad. Mich ziehen klassische, traditionsreiche Bikes an – die Triumph Bonnevilles zum Beispiel, mit ihrem Old-School-Charme und einer Fokussierung auf Charakter statt auf technische Daten. In letzter Zeit finde ich mich oft dabei, nachts Royal Enfield-Videos zu schauen und den Continental GT 650 zu bestaunen (am liebsten in der „Mr. Clean“-Variante mit dem auffälligen verchromten Café Racer-Tank und Chassis) – was für eine schöne Maschine! Und was für eine wilde Geschichte dahinter.

Für mich ist Motorradfahren Freizeit. Ein Weg, den Kopf frei zu bekommen. Ein Hobby.

In Indien ist es etwas ganz anderes. Motorräder sind das Rückgrat des Transports – über 200 Millionen registrierte Zweiräder, Familien zu viert, die durch den Berufsverkehr schlängeln, ganze Existenzen am Heckträger eines Mopeds.

Und dann ist da noch Royal Enfield. Nicht nur eine Marke – eine Institution. Die älteste Motorradfirma, die ununterbrochen produziert, seit über siebzig Jahren fest verankert in der Identität des Landes. Es ist Nationalstolz. Es sind Communities, die sich zu Sonntagsausfahrten und Chai-Pausen treffen. Es ist eine Maschine, die von Generation zu Generation weitergegeben wird.

Und im Jahr 2000 stand alles auf der Kippe.

Siddhartha Lal war 26 Jahre alt. Das Familienunternehmen, Eicher Motors, besaß Royal Enfield – und der Vorstand wollte die Marke dichtmachen.

Die Marke machte seit Jahren Verluste. Die Fabrik konnte 6.000 Motorräder im Monat bauen, aber verkaufte kaum 2.000. Auf der Straße hieß es, Eicher sei am Ende – die Familie würde verkaufen.

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Royal Enfield-Fahrer:innen ging es nicht um Geschwindigkeit. Nicht um Spritverbrauch. Zuverlässigkeit war ihnen fast egal (zum Glück, denn Royal Enfield war da kein Vorbild). Es ging allein um das Gefühl. Der tiefe, rhythmische Puls dieses alten Guss-Eisens. Die Vibration, die direkt spürbar ist. Die Fahrer nannten es: den „Thump“. (Oder im indischen Slang: dug dug.)

Jahre später, als die Ingenieure den problematischen Gussmotor endlich durch einen modernen Alu-Motor ersetzten, standen sie vor einer Entscheidung. Sie hätten alles auf Laufruhe optimieren können – so würden es die Spezifikationen nahelegen. Aber sie blieben stattdessen bei der ursprünglichen Long-Stroke-Architektur – dem Motorendesign, das genau diesen tiefen, rhythmischen Puls erzeugt. Sie hielten am Thump fest.

Heute, zwei Jahrzehnte später, verkauft Royal Enfield in Indien mehr Motorräder als Harley-Davidson weltweit. Siddhartha Lal ist jetzt Executive Chairman. Und das Unternehmen, das einst niemand mehr wollte, ist heute Milliarden wert. (Wer die vollständige Business-Case-Studie lesen will: Der Artikel in The Economic Times ist sehr lesenswert.)

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Was hat das jetzt mit WordPress zu tun?

Beides sind Einstiegspunkte. Jedes Jahr ist Royal Enfield für tausende Leute in Indien das erste „richtige“ Motorrad. Und jedes Jahr bauen Millionen mit WordPress ihre erste Website, eröffnen ihren ersten Shop, starten ihr erstes Business.

Aber Einstiegspunkt heißt nicht Stützräder. WordPress betreibt über 40% des Webs – nicht 40% aller CMS-Seiten, sondern 40% aller Websites. WooCommerce läuft auf fast 9% des gesamten Internets und hält ein Drittel des weltweiten E-Commerce-Marktes.

In fähigen Händen wächst beides so weit, wie du willst.

Darunter stecken überall Menschen, die Jahr für Jahr beitragen – die Entwickler:innen, die Plugin-Programmierer:innen, die Theme-Designer:innen, die Freiwilligen. Leute, die dieses Ökosystem ernst nehmen. Und das ist auch richtig so.

Trotzdem werden beide immer wieder von Leuten abgeschrieben, die auf die falschen Kennzahlen schauen. Zu alt. Zu sperrig.

Das ist genau der Fehler, den die Analysten 2000 gemacht haben. Die japanischen Bikes sahen auf dem Papier besser aus – schneller, günstiger, zuverlässiger. Aber Siddhartha Lal war an den Chai-Ständen und entdeckte: Die Specs verpassen den Punkt.

Die aktuellen Royal Enfields sind moderne Maschinen – Einspritzung, zuverlässig, auf Langlebigkeit gebaut. Aber das, was zählt, ist geblieben. Genau wie bei WordPress.

Die neueste Version dieses Fehlers ist zu glauben, dass KI uns ersetzt, nur weil sie Code schreiben kann. Aber KI ist gut bei Spezifikationen. Und genau die waren es, die Royal Enfield-Fahrer:innen nie interessiert haben.

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Übrigens: Ich denke immer noch an den Continental GT 650. Die Werte sind bodenständig – 47 PS, nichts wofür man beim Trackday Applaus bekommt. Aber jede:r Fahrer:in, mit der ich gesprochen habe, sagt das gleiche: das Gefühl entscheidet. Dieses Kribbeln, das dich den Umweg nach Hause nehmen lässt.

So etwas kann man auf keinem Datenblatt angeben.

Vielleicht drehe ich ja endlich eine Probefahrt in Mumbai? 🏍️

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Falls du auch zu WordCamp Asia 2026 kommst, sag hallo – ich bin am PayPal-Stand. Wir können über Payments quatschen, Motorräder, oder warum der Thump wichtig ist. Ich würde mich auf jeden Fall freuen, dich dort zu treffen.

Bis bald in Mumbai! 👋

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